Napoleons Russlandkrieg

Napoleons Russlandkrieg

 

Das zwischen Napoleon und Zar Alexander I. im Frieden von Tilsit im Juli 1807 geschlossene Bündnis war nicht von langer Dauer. Da die russische Wirtschaft dringend für den Export ihrer Agrarprodukte, ihres Holzes und ihrer Felle britische Erzeugnisse einführen musste, kündigte der Zar 1810 die Teilnahme an der Kontinentalsperre auf und öffnete seine Häfen. Napoleon sah sich nun genötigt, auch Russland als letzten »Festlandsdegen« Großbritanniens niederzuwerfen. Er begann mit den Kriegsrüstungen und stellte eine außergewöhnlich große Streitmacht auf, der alle verbündeten und besetzten Staaten Truppenkontingente zuzuführen hatten.

 

Im Juni 1812 begann Napoleon den Krieg gegen Russland. Er selbst führte die Hauptarmee über Smolensk mit Stoßrichtung auf Moskau. Seine Hoffnung, dass sich die Russen früh zur Entscheidungsschlacht stellen würden, erfüllte sich nicht. Die zurückweichenden russischen Generale zogen die Angreifer immer tiefer in die russische Weite. Wenige, sehr verlustreiche Schlachten brachten keine Entscheidung, da sich die Russen immer wieder von ihren Gegnern lösen konnten.

 

Am 15. September zog Napoleon mit seiner bereits erheblich dezimierten Armee in Moskau ein. Am folgenden Tag ging die menschenleere Stadt in Flammen auf. Der Brand Moskaus signalisierte dem Eroberer den ungebrochenen Widerstandswillen des russischen Volkes. Das von Napoleon aus Moskau an den Zaren gerichtete Waffenstillstandsangebot auf der Basis des Tilsiter Friedens blieb unbeantwortet.

 

Am 18. Oktober begann notgedrungen der Rückzug. Von der bei Beginn des Feldzuges 450 000 Mann starken Hauptarmee war jetzt nur noch ein Fünftel kampffähig. Der Rückmarsch, durch starke Regenfälle erschwert, die die Straßen in nur schwer passierbare Schlammbäche verwandelten, und der nach folgende Wintereinbruch führten zum Untergang der »Grande Armée«. Die völlig erschöpften Truppen mussten sich zudem der ständigen Attacken nachstoßender Kosakenverbände erwehren. Nur geringfügige Reste der einst stolzen Armee erreichten Mitteleuropa.

 

Napoleon hatte an der Beresina seine Truppen verlassen und war mit wenigen Begleitern nach Paris zurückgekehrt, weil er bestrebt war, vor den Katastrophenmeldungen in der französischen Hauptstadt einzutreffen. Er wusste, dass die Staaten und Völker Europas auf diese Stunde seiner Niederlage gewartet hatten.